Os mapas de Ashby são ferramentas essenciais na seleção de materiais, seguindo uma filosofia de projeto em quatro passos: Traduzir os requisitos do projeto : Definir a função do componente, as condições essenciais, os objetivos do projeto e os parâmetros que podem ser alterados pelo projetista. Excluir materiais que falham nas restrições : Eliminar materiais que não atendem às especificações. Classificar por capacidade de atender aos objetivos : Usar índices apropriados para classificar os materiais. Procurar informações que sustentem os candidatos promissores : Buscar dados adicionais para os materiais selecionados. Os mapas de Ashby representam pares de propriedades dos materiais, como módulo de elasticidade e densidade, permitindo a visualização das diferenças entre as famílias de materiais.